距今2500年前，古老的印度大地戰禍不斷，生靈涂炭。強大的拘薩羅王國所向披靡，不斷吞并周邊小國。在戰爭陰影下，寧靜的釋迦國即將迎來一個偉大的生命。凈飯王（観世清和配音）的愛妃摩耶夫人按照習俗回國待產，途中生下了相貌端好的男嬰，得名悉達多。悉達多自幼心地善良，美食盛筵、輕歌妙舞完全無法讓他動心，而世間的生死疾苦則成為久久困擾這位華貴王子的命題。另一方面，首陀羅出身的查普拉（堺雅人配音）發誓改變自身的命運，他抓住機遇成為拘薩羅王國布達依將軍（玄田哲章配音）的養子，最終成長為一名所向披靡的勇士，可是既定的命運難以改變。佛陀成道的前夕，黑夜初現光明……本片根據漫畫家手塚治蟲的原著《佛陀（ブッダ）》改編，為“手塚治蟲のブッダ”三部曲的首部，簡介中所有人名以漢地經典中的譯名為準。