家住新澤西某郊區小鎮的高中男孩哈爾·海弗納（里斯·湯普森ReeceThompson飾）生活一塌糊涂，他的父母婚姻破裂，哥哥厄爾（文森特·皮雅扎VincentPiazza飾）極度自私無能，哈爾又存在語言障礙的毛病。家——學校——家，兩點一線是哈爾主要的生活方式。秋日的某天，命運之輪開始轉動。在校車上，學校辯論會明星級的人物珍妮·萊爾森（安娜·肯德里克AnnaKendrick飾）主動找到哈爾，邀請他成為州立高中辯論大賽的搭檔，此舉幾乎震驚了整個學校。珍妮似乎隱隱感到哈爾尚未被人發覺的辯論才能，而這一機遇也使哈爾黯淡的人生發生轉變……